駆け落ち

湖に面した窓を開けると濃い緑の匂いがした。

「いいところだな！」

浮かれているガエリオを一瞥して、荷物を置いたマクギリスは、

「そうだな」

と答えた。

今朝方いきなり官舎に迎えに来たガエリオに

「旅行に行くぞ！」

と一方的に宣言されてここに連れてこられた。

マクギリスは長期任務明けで今日から休暇だが、ガエリオの事情がわからない。

「そろそろ説明しろ」

「駆け落ちだ」

マクギリスは眉根を寄せた。

「俺とおまえはここに駆け落ちに来たんだ」

「文脈がおかしい」

長くなりそうなので椅子に座る。

部屋は当たり前のようにスイートで、隣のベッドルームのベッドはどうやらひとつしかないが、まあそれはいい。

「今日俺は、どこかの令嬢と引き合わされることになっていた」

ふうん、とマクギリス。

士官するようになって二年。

ボードウィン家の跡取り息子に縁談があることに不思議はない。

寿命が延びたので世代交代のタイミングが難しいのだが、ファリド家のように正嫡が子どもを残さず早逝すると、マクギリスのような人間を呼ばなくてはならなくなる。

「だからおまえと駆け落ちだ」

ガエリオは胸を張った。

「待て」

マクギリスは右手を前に出した。

「そのように書き置きを置いてきた」

マクギリスは突如頭痛に見舞われた。

ボードウィン卿はどこまで冗談が通じるのだろう。

「そのうち俺に会うなと言われるぞ」

「そんなの父上にとやかく言われることか」

言い切れるガエリオが羨ましい。

もしボードウィン卿がそんなことを言い出したら、困るのはマクギリスだ。

「今日はともかく明日は休みなのか？」

「いいや」

「…今からでも申請しておけ」

仮病とバレバレだが無断欠勤よりはマシだ。

頭を抱えたマクギリスの前に立ち、ガエリオは屈んで耳元にキスした。

「本当にこのまま逃げるか？」

マクギリスが上目遣いに見ると、ガエリオは案外真面目な顔をしていた。

「どこに」

「さあ、それが問題だ」

マクギリスはガエリオの胸のあたりを拳で叩いた。