祝福

三艦のモビルスーツに発進命令が出る。
「ごめんなさい、ちょっとだけ」
艦長が席を立ったのは、その直後だ。
どこに行くのかは皆わかっている。
「あ、モニターできたぞ！」
トノムラが叫ぶ。
「なに、できたか！」「どれ、どんな様子だ！」
チャンドラやパルが一斉にトノムラの調整する小さなモニター画面を覗く。
「おい、押すなって、見えないよ」
「ちょっと遠すぎないか？」
騒ぐ大人たちにサイはきょとんとして、ミリアリアを見る。
「格納庫には監視カメラがあるんですって」
ミリアリアが教えてくれる。
「それで？」
「それで格納庫の監視カメラを使って、艦長と少佐の様子をモニターするんですって」
「はあ？」
「よしっ！　メインパネルに映像を切り替えるぞ。それならはっきり見える！」
トノムラの決断に、皆が賛同する。
ブリッジ最前列の一番大きなパネルにぱっと映る格納庫の映像。
ちょうどストライクの真正面だ。
「あ、艦長だ！」
「コクピットが開いたぞ！　おい、もっとズーム大きくしろ！」
「なにか話してるぞ、聞こえないのか！」
「無茶言うな。向こうの音は拾えないんだ。こっちからなら呼びかけられるけどな」
そのとき誰かの肘がロックしていないボタンのひとつに触れた。
それは艦の全モニターのスイッチ。
各自持ち場に就いていたクルーは、それぞれ一番近いモニターに流れ出した映像を、
思わず食い入るように見つめた。
「あーーーーっ！！　キスしたーーーーっ！！！」
ブリッジで叫んだのはパルだが、アークエンジェル中あちこちから、同じような叫び声が響いた。
既に一度目撃したことのある三人も、なんとなく赤くなる。
サイとミリアリアに至っては口をぽかんと開けて呆然としている。
格納庫のど真ん中で、ふたりはしっかり唇を重ねたまま。
年齢、背丈、ルックス、社会的立場、なにをとってもお似合いのふたり。
まるで無声映画の一場面のようだ。
「あーあ、くそう、やっぱこのふたりは本物かあ」
トノムラの呟きを聞いて、それまで黙っていたノイマンが徐に立ち上がり、音声スイッチをオンにした。

「いよっ！　おふたりさん！」

全艦に響き渡る。

「結婚式には呼んでくださいよ！　アークエンジェルクルー一同祝福いたしますからね！」

ノイマンのめったに聞けない大声に呼応して、艦内から「おおーっ！」と歓声が上がる。
一瞬唖然としたブリッジクルーだが、すぐにモニターに目を奪われる。
「あーっ、マードック曹長も冷やかしてる！
いいなあ、メカニック達は本物を見てたんだよなあ！」
「あ、艦長真っ赤になってる！」
「いや、待て、少佐まで赤くなってないか？」
「ほんとだ！　あの少佐が！」
「少佐ー！　この幸せ者ー！！　艦長泣かせたら承知しませんよー！！」
「艦長ー！　少佐が嫌になったら、いつでも俺達に相談してくださいねー！」
全クルーの温かい（？）祝福を受け、恥ずかしさに消え入りそうな艦長は、
少佐の後ろに隠れようとしている。
音はないが、少佐はばかやろうと叫ぶと艦長の腰を抱え、
今度は皆に見せ付ける気充分のキスをした。