９

　金凌が目を開けると、まず目に入ったのが江澄の顔だった。
「叔父上」
　口を開くと同時に瞳から涙がこぼれた。
　江澄の目も潤んでいる。
　金凌は手の甲で涙を拭うと、組んでいた膝を崩した。
「なんともないか」
「大丈夫に決まってるだろ」
「年長者に対して、なんだ、その口のきき方は」
　いつものやりとりを、藍思追と藍景儀が見ていた。
「なんだよ」
　金凌が立ち上がり不貞腐れると、藍景儀が礼を取った。
「私の不徳でご迷惑をおかけしました。江宗主と金宗主に感謝いたします」
「全員戻ったのか？」
　江澄が問う。
「魏先輩がまだです」
　藍思追の言葉が合図のように、寝台に横たわる魏無羨の指が動いた。
「魏嬰」
　含光君の呼びかけに、魏無羨はゆっくりと目を開ける。　
「全員、無事か？」
　含光君が頷く。
「魏先輩！　すみませんでした！」
　誰に対したときよりくだけた物言いだったが、心のままに藍景儀は謝罪した。
「みなに助けられた恩、この藍景儀、生涯忘れません」
「よせよせ、らしくもない」
　ゆっくり起き上がりながら、魏無羨は手をひらひらと振った。
「夜狩ではよく、はないが、たまにあることだ。からだもそれほど弱ってなさそうでよかったな」
　藍思追が香の火を消し締め切っていた戸を開けると、外の空気が入ってきた。
　まだ明るく、良い天気だった。
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